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体育资讯7月9日讯 拳头游戏发行与电竞负责人接受外媒专访,表示电竞寒冬已成转折点,已接近收支平衡。
具体要如下:
拳头游戏发行与电竞负责人深入剖析了数字化转型、博彩赞助以及打造自给自足电竞生态的宏大目标。
拳头游戏的电竞业务在连续亏损十余年后,至今仍未实现盈利——但如今比以往任何时候都更接近盈亏平衡点。这是《英雄联盟》与《无畏契约》发行及电竞业务负责人约翰·尼德姆(John Needham)近期在一档播客采访中透露的信息。他谈及这项长期被视为纯粹成本中心的业务,并阐释了自己眼中将电竞转变为自给自足生态系统的商业逻辑。
“电竞寒冬”成为转折点
尼德姆将这一转变追溯到疫情结束时期。彼时整个行业陷入困境,作为电竞收入传统支柱的赞助板块崩塌,投资者对职业战队的资助也愈发谨慎。
“疫情结束后,我们进入了电竞寒冬。赞助业务疲软,战队很难获得资金和投资。于是我们将商业模式从依赖赞助转向数字商品,这对战队而言是一次重大的积极转变。同时,战队也相应地调整了支出规模。”
这一数字化转型是当前战略的核心。拳头不再依赖与俱乐部共享的转播权和赞助协议,而是将游戏内销售的虚拟物品——即备受瞩目的电竞主题皮肤——作为与战队共享的主要收入来源。
“我们的大部分业务是售卖皮肤,也就是装饰性外观。我们从不贩卖数值,只出售外观。”
机制很简单:拳头将电竞主题数字商品收入的大约30%分给职业战队。关键在于,即便扣除这30%的分成,电竞数字商品的利润率通常仍高于非电竞类数字商品。
“我们将电竞主题商品约30%的收入回馈给战队。即便扣除分给战队的这30%,电竞数字商品的利润率也普遍高于非电竞数字商品。因此,这部分利润足以覆盖我们向战队支付的分成。这就是一个自给自足的生态系统。”
目标:对拳头游戏而言“免费”的生态系统
电竞长期被视作营销支出,如今的目标是让它实现盈利——同时不放弃其原有的品牌推广作用。一个值得注意的财务细节是:数字收入并不计入电竞业务的损益表,而归入游戏开发团队的账目。
“我们希望这部分收入留在游戏团队,因为这样游戏团队才有动力去支持电竞,并为我们制作更多内容。”
换句话说,在不计入数字收入的前提下,仅靠赞助收入,电竞在其自身业务层面已经“非常接近”收支平衡。尼德姆的终极目标是建立一种模式,让电竞完全自给自足,而由此带来的所有附加价值都回流给拳头。
“我希望将这种商业模式发展到一个阶段,使电竞成为自给自足的业务,这样拳头游戏就能无偿享有电竞带来的所有收益。电竞能在拳头内部作为一个独立业务实现收支平衡和自我维持。虽然我们期望电竞与游戏深度整合,但如果能做到这一点,那就更理想了。我们正稳步迈向可持续发展,目前已经非常接近目标。”
电竞作为用户粘性引擎
电竞对拳头如此重要,是因为它能直接反哺游戏本身。尼德姆认为,电竞对拳头的意义可能超过任何其他发行商,因为竞技性是拳头游戏体验的核心。
“我们游戏的核心体验就是竞技。我们将电竞视为核心游戏体验的自然延伸。”
他表示,拳头掌握了大量关于电竞如何影响用户粘性的数据——因此他们有意制作技术性很强的直播内容。
“对我们来说,电竞最重要的作用就是让玩家回归游戏,积极参与。大约60%的观众观看电竞是为了学习游戏技巧。所以你会发现我们的转播非常注重技术讲解,原因就在于此——我们试图帮助玩家更好地掌握游戏玩法。”
《英雄联盟》《无畏契约》和《云顶之弈》的玩家基数正在增长,而电竞观众的增速更快——据尼德姆表示,这些观众是游戏中价值最高的玩家群体之一。
“我们的电竞观众是游戏中最有价值的玩家群体之一,也是社区中最积极的支持者。我们始终追求增长,幸运的是,我们确实做到了。”
免费直播与联合直播
与传统体育不同,拳头游戏不追求独家转播权,而是优先选择出现在玩家聚集的地方,比如Twitch和YouTube等免费平台。
“我们不签订大型独家转播协议,因为不想给玩家观看设置障碍。”
拳头向实时解说的主播提供原始直播信号。如今,约一半的观众通过联合主播的个人频道观看比赛。
博彩与GRID
最敏感的话题仍是去年向博彩公司开放战队赞助的决定——这一举措引发了部分社区的反对。尼德姆将其视为不可避免的现实,认为与其回避,不如加以规范。
“无论我们是否参与,博彩都会围绕电竞存在。我们的思路是找到最佳方式与这些博彩平台合作,以对玩家有利的方式展开协作。”
官方运营商必须订阅拳头的GRID数据服务,以获取“干净”的数据,且不得在直播中投放任何广告;作为交换,他们协助监督比赛的公正性。
“他们帮助我们监控电竞比赛的公正性,识别可能存在假赛或其他损害赛事诚信的行为。我们对比赛公正性极为重视。”
与VCT战队分享1亿美元
仅在过去一个《无畏契约》冠军巡回赛赛季中,拳头就表示与战队分享了超过1亿美元的数字收入——这是一个创纪录的金额。
“我们在赛事管理方式上有所放宽,战队也调整了自身的财务模式,我们与战队分享的收入比以往任何时候都多。去年,在无畏契约冠军巡回赛中,我们与战队分享了超过1亿美元的数字收入。”
拳头进一步允许战队开拓其他收入来源。一些战队,如法国的KCp或韩国的T1,开始举办自己的主场赛事;拳头也表示,在允许战队参加第三方赛事方面“更加宽松”。
据尼德姆称,在经历了痛苦的调整——尤其是职业选手薪资方面,在资本充裕时薪资曾严重虚高——之后,战队方的业务状况达到了有史以来的最佳水平。
跨媒体与即将推出的游戏
除了电竞,尼德姆还负责所有“围绕游戏周边”的业务:音乐、消费产品、平台、玩家支持。他的理念概括了公司的雄心。
在Netflix上线的《双城之战》大获成功后,拳头游戏仍保持谨慎,但并未完全放弃该方向,“跨媒体是我们未来的一部分。”在游戏方面,拳头一边维持《英雄联盟》的运营,一边为《无畏契约》准备重要的一年——“无畏契约的IP很快会扩展”——并且仍在推进“Project F”和一款以符文之地为背景的MMO项目。
对于电竞,未来几年的发展方向可归结为一个词:更多赛事。然而,最终目标始终如一。
“我们正稳步迈向可持续发展,现在非常接近目标。”